Der Glattnacken-Ibis ist in Gruppen von bis zu 100 Vögeln in hochgelegenem Grasland der Berge Südafrikas auf Futtersuche unterwegs. Durch seinen unbefiederten, leuchtend roten Scheitel und Nacken sticht er ins Auge.
Die Bestände nehmen in freier Natur durch kommerzielle Aufforstung, intensiven Pflanzen-Anbau in Monokulturen, Tagebau und dichte Besiedlung ab. Nach Schätzungen der Weltnaturschutzunion IUCN leben in freier Wildbahn nur noch etwa 4000 erwachsene, fortpflanzungsfähige Vögel.